Onthard zomeren bij de Jeugddienst Berchem

Cirkeltje rond

Vroeger was het terrein van de Jeugddienst volledig verhard. Een somber hoopje stenen bracht je naar de ravotplekken voor de kinderen. Nu vind je langs links en rechts weelderige inheemse planten. Het wandelpad bestaat uit gerecupereerde tegels, er werd circulair gedacht. Het regenwater sijpelt veel makkelijker door de bodem. Als je rondkijkt, trekt een felrode bloem meteen je aandacht. “Volgens mij is dat de Monarda, specifiek de bergamotplant. Het EcoHuis adviseerde ons welke soorten we best konden aanplanten. Ik ken het merendeel wel van buiten”, legt Jeremy uit.

Spelen in het groen

Op weg naar de speeltuin kom je bonte graffiti, plantenbakken en klimplanten tegen. Maar daar later meer over. Want je oog valt meteen op de nieuwe wadi – het hart van de speeltuin. Een laaggelegen plek waar het regenwater zich bij overvloedige regen in kan verzamelen. Infiltreren is het doel. “De wadi is nog in de eerste fase van ontwikkeling. Er staat af en toe nog een beetje water in.” zegt Jeremy. De Jeugddienst Berchem zat samen met de Stedelijke Jeugddienst, AG Vespa, Krasjeugdwerk en de buurtbewoners om een plan uit te denken. Wat werd er nog aangelegd? Twee regentonnen, een waterkraan, enkele nestkastjes voor de vogels, een pittoresk bijenhotel en een evenwichtsbalk van Europees hardhout waarop de jeugd kan oefenen. De kinderen genieten er alvast met volle teugen van. Het hele ontwerp houdt ook rekening met mensen die niet goed te been zijn of in een rolstoel zitten. 

Samen smullen

Benieuwd wat er in de plantenbakken groeit? Heel wat lekkers. Aardbeien, braam, salie, tijm, munt en zelfs frambozen. “Sinds kort hebben we ook activiteiten in het groen; zo leren de kinderen over de planten. We hielden recent nog een kabouterfestival. Ze maakten toen muntwater en aten samen aardbeien.” Jeremy proeft af en toe zelf eens van een aardbei. De groei van salie en munt is zelfs zo sterk dat rust- en verzorgingstehuis Moretus en Woonhaven met vrijwilligers De Rooden Beuk soms mee komen plukken. Ideaal, want de Jeugddienst is een plek voor meer dan alleen jongeren; het wil een centrum van de buurt worden.

Toekomstmuziek

Ook het dak van de Jeugddienst werd aangepakt. Maar liefst 35 zonnepanelen bedekken het dak. In de buurt zijn er nog plannen om te vergroenen/ontharden. De bewoners zijn benieuwd naar geveltuinen en groenslingers en zetten zich in voor het VK Tegelwippen door hier en daar een steen uit te breken. 1 ding is duidelijk: Berchemnaren zetten zich in voor het klimaat. 

Wil je weten hoe de Jeugddienst van Berchem getransformeerd is? Check deze Facebookpost voor de voor-na-vergelijking!